By: Lauren Vogel, CMAJ

Among measures urged to improve mental health in Canada is the introduction of a “poor tax” on wealthier Canadians to help provide basic necessities, such as affordable housing and transportation, to at-risk individuals. Photo credit: ©2011 Thinkstock

A “toxic combination of poor social policies and programs, unfair economic arrangements and bad politics” is undermining efforts to treat Canadians with mental health problems and causing even more people to require treatment, mental health experts say.

Canada’s failure to address the social determinants of health to the same degree as other developed nations has resulted in a situation in which about 15% of Canadians now live in “health threatening situations of poverty,” Dennis Raphael, a professor of health policy and management at York University in Toronto, Ontario, told delegates to a “Women in Mind” conference held in Ottawa, Ont. on Oct. 21.

Change will require a complete shift in how Canadians think about mental health, as well as earlier interventions to provide support before mental health problems surface, Raphael argued. “Otherwise, we're just dragging people out of the river, but doing nothing to stop them from falling in the first place.”

Such supports might include raising social assistance and disability benefits, or introducing a “poor tax” on wealthier Canadians to help provide basic necessities, such as affordable housing and transportation, to at-risk individuals, he said.

La lutte pour sauver le recensement se poursuit alors que la cause du CCDS et al vs Le gouvernement du Canada a été entendue devant la Cour fédérale le 23 novembre 2011 à 09h30. Le CCDS et 12 autres partenaires se battent pour l’égalité du droit au Canada de prendre part au questionnaire abrégé, le seul outil obligatoire restant dans le groupe d’enquêtes de recensement destinées à tous les Canadiens.

Le questionnaire abrégé (à peine plus qu'un dénombrement) ne demande que 10 questions aux Canadiens, dont aucune ne détermine l'appartenance ethnique, le patrimoine culturel, le statut d'autochtone ou d'invalidité. L'exclusion de groupes importants de Canadiens est une violation claire de notre Charte des droits et libertés. De telles lacunes dans les données feront en sorte que les décideurs à chaque niveau n'auront pas les informations nécessaires pour desservir ces groupes importants de Canadiens. Peut-être s’agit-il là d’une marginalisation orchestrée ?

Nous méritons mieux ; ces groupes de Canadiens méritent mieux. Rejoignez-nous dans ce moment important de l'histoire canadienne.

Si vous souhaitez de plus amples informations ou si vous désirez vous impliquer, contactez notre présidente, Peggy Taillon à  Cette adresse e-mail est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. .

Faites un don au Fonds pour la défense des données et devenez un membre du CCDS.

Nos partenaires dans ce défi comprennent les organismes suivants :

SOCIAL PLANNING TORONTO,
COMMUNITY DEVELOPMENT HALTON,
SOCIAL PLANNING COUNCIL OF WINNIPEG
CANADIAN ARAB FEDERATION,
ONTARIO COUNCIL OF AGENCIES SERVING IMMIGRANTS,
COUNCIL OF AGENCIES SERVING SOUTH ASIANS,
CANADIAN MENTAL HEALTH ASSOCIATION TORONTO,
AFRICAN CANADIAN LEGAL CLINIC,
NATIONAL ABORIGINAL HOUSING ASSOCIATION,
SOUTH ASIAN LEGAL CLINIC OF ONTARIO,
METRO TORONTO CHINESE SOUTHEAST ASIAN LEGAL CLINIC